LE PETIT TRAIN D'ARTOUSTE

BIENVENUE !
Bienvenue au Petit Train d’Artouste. Nous avons réalisé ce « mode d’emploi » pour faciliter votre visite et vous permettre de jouir pleinement de ce merveilleux site. Lisez- le attentivement pour profiter plus encore de l’excursion. Si vous avez des suggestions sur ce « mode d’emploi » n’hésitez pas à nous en faire part et si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à la poser à nos collaborateurs.

A la découverte de LA Nature
A 2000 mètres d’altitude, le panorama est plutôt minéral. Mais il donne l’occasion de découvrir des espèces assez rares de plantes et des animaux que vous observerez encore mieux avec vos jumelles. Vous découvrez aussi toute la vallée et les hauts sommets.
LES PAYSAGES
D’impressionnants amoncellements de roches et de blocs de granit tachés de lichens verts, des lacs d’altitude encadrés de hauts sommets souvent couverts de plaques de neige et des couleurs : sommets bleutés et mines de fer rouge, vert sombre ou beige des forêts, gris granitique et bleu intense du ciel et des lacs.
LA FLORE
En altitude, des pins à crochets d’âge vénérable, jusqu’à 400 ans, et des sorbiers. Des fleurs jaunes et bleues, selon les saisons, anémones, rhododendrons rouges, gentianes, réglisse sauvage...
LA FAUNE
Des isards, ils ressemblent à des chamois très fins et sont visibles sur les pentes escarpées assez loin de la voie. Des rapaces : le gypaète barbu vole souvent au-dessus du train. Des marmottes tout près de la voie. Le desman ou rat trompette vit dans les cours d’eau du plateau de Soussouéou et à la saison des amours, on entend le coq de bruyère... Ouvrez grand les yeux, les oreilles et les narines…
De la petite balade à la GRANDE RANDONNEE
A votre descente du Petit Train, en gare du lac, un sentier fléché vous invite à faire une promenade de 15 à 20 minutes à pied jusqu’au magnifique lac d’Artouste .
De là, vous découvrirez la beauté sauvage du panorama et le grand barrage construit dans les années 1920.
A Artouste, vous êtes en direct avec la montagne, à 2 000 mètres d’altitude. Sans avoir peiné pour grimper jusque-là, vous pouvez partir en randonnée pour la journée vers les lacs d’Arrious ou d’Arrémoulit ou pratiquer l’escalade à l’assaut des pics de 3 000 mètres. Et pour d’autres sensations, pourquoi pas une descente en VTT, ou un vol en parapente ? Et que diriez-vous d’une nuit en refuge pour partager la vie pastorale de notre berger ?
Le petit train est né pour UN GRAND BARRAGE
C’est en 1924 que la ligne de chemin de fer a été construite par la Compagnie des Chemins de fer du Midi, pour acheminer les hommes, le matériel, le combustible et le ravitaillement nécessaires au chantier du barrage sur le lac d’Artouste.
Sa construction était liée à la recherche de sources d’énergie nouvelles. Pour transformer la force de l’eau en électricité, il fallait créer des réserves d’eau et des canalisations reliant les lacs d’altitude aux centrales de la vallée d’Ossau
Ce grand barrage de 150 mètres de long, élevé entre 2 lignes de crêtes, a fait remonter le niveau du lac d’Artouste de 25 mètres. Des milliers d’hommes ont travaillé pendant 8 ans à la construction du barrage et des canaux souterrains. Chaque jour, les équipes empruntaient le téléphérique puis le Petit Train pour rejoindre le chantier, à 2 000 mètres d’altitude. Actuellement, le lac d’Artouste constitue une réserve de 24 millions de mètres cubes d’eau et les centrales hydroélectriques de la vallée d’Ossau produisent de l’électricité pour EDF.
LA GARE DE LA SAGETTE..
Arrivée de la télécabine et gare de départ du Petit Train
Un point de vue magnifique sur la vallée d’Ossau et le Pic du Midi d’Ossau. Profitez de votre attente pour flâner, musarder, acheter contempler, vous restaurer... Vous y trouverez magasin de souvenirs, bar, restauration
La table d’orientation.
De nombreuses possibilités de balades tranquilles et de sites de pique-nique aux alentours. Un peu plus loin, le départ du télésiège, en juillet/août, nous vous le proposons en aller / retour pour « survoler » la vallée du Soussouéou Magnifique !.
EN VOITURE !
Ça y est, c’est à vous ! Prenez place dans le train, le voyage commence aussitôt par le tunnel de l’Ours.
Tunnel de l’ours
314 m de long et 2 minutes de sensations fortes, dans le noir et dans le bruit de la locomotive. Ce tunnel, datant de la construction du train, a été creusé au gabarit exact de la locomotive et des wagons : aussi gardez bras et jambes impérativement à l’intérieur du wagon et restez bien attachés. Comme un passage initiatique, le tunnel vous emmène de l’autre coté…de la montagne, au col de l’Ours. La découverte et la beauté du paysage à la sortie vous feront aussitôt oublier les petits inconforts de ce début de voyage.
ARRIVEE AU BARRAGE D’ARTOUSTE
C’est à vous de marcher maintenant !
En quelques minutes (10/15mn), vous pourrez atteindre le lac d’Artouste et le grand barrage. Un point de vue exceptionnel sur la chaîne et la vision magique d’un lac de montagne. Toute la palette des verts, bleus, turquoises...
Pour votre tranquillité en juillet/ août : Vérifiez l’heure de retour inscrite sur votre billet.