Sur Les Traces Du Vieux MontLouis

Origine du nom
Au VIe siècle, l'évêque de Tours, St-Grégoire, désigna Montlouis/Loire sous le nom de "Mons Laudium". Au XIIe siècle, cette appellation évolua et devint « Mons Laudiacius » vient du nom d'un riche romain "Laudacius" habitant le hauteurs de Montlouis. Puis du XIVe siècle à la Révolution, ce fut "Montlouis" ou "Montloué" en faveur du roi Louis dont le prénom pouvait se prononcer Loué. Appelée Mont-Libre en 1793, puis "Montloire", la commune reprit son nom actuel après la Révolution.

Eglise St-Laurent
Dominant la Loire, l'église est magnifiquement située et offre une vue splendide. Notez, sur la façade le cadran solaire qui donné l'heure pendant des siècles aux paroissiens. L'église tu bâtie sur les ruines d'une chapelle du Ve siècle. Au XIe et XII siècle furent édifiés l'abside, le chœur et la base du clocher dans le pur style roman. Le reste fut construit au XVIe siècle. En 1870, elle fut restaurée et c'est sans doute en 1905 que fut gravée sur la façade de l'entrée principale la devise de la République Française "Liberté, Égalité Fraternité" afin d'établir l'église comme un propriété publique. A l'intérieur, les deux nefs collatérales or été restaurées au XIX siècle. La nef centrale date de 1830. A droite du chœur on peut admirer la chapelle seigneuriale qui fut ajoutée au XVe siècle On peut également remarquer le vitrail central avec deux scènes superposées: la Crucifixion et la Cène. Le clocher a été remplacé en décembre 1999.

La Place de l’Eglise
Au XIIe siècle, la place de l'église était un cimetière. Ce dernier a été transféré à son emplacement actuel avant 1700. Les sous-sols des maisons situées face à l'église recèlent d'ossements et de crânes.

Presbytère
Le presbytère classé Monument Historique est installé dans un hôtel particulier du XVIe siècle de pur style Renaissance dont la façade nord domine la Loire. Il doit sa renommée à ses belles lucarnes à galbes entourées d'une coquille. La tradition veut que le roi Henri IV et Gabrielle d'Estrées, la fille des Babou propriétaires du château de la Bourdaisière, y vécurent leurs premiers amours.

Place Courtemanche et quai Albert Baillet
Le port de Montlouis/Loire se trouvait face à la Place Courtemanche. La descente pavée est la seule de ce type qui subsiste. Des marchandises telles que le vin, le tuffeau, le beurre et le lard étaient acheminées en Amérique et en Hollande. Par ce biais, Montlouis se ravitaillait en huile et en porc salé. Sous la plupart des maisons anciennes existent encore des caves où l'on entreposait ces diverses marchandises. Le port de Montlouis servait également d'escale pour les voyageurs en partance pour Roanne, Nevers, Orléans et Nantes.

Vue sur la Loire
Plus de 3000 bateaux naviguèrent sur la Loire jusqu'en 1843, où l'on assista à la fin de la navigation ligérienne avec la création du chemin de fer. La majorité des bateaux étaient des "gabares", barques à fond plat permettant de transporter les marchandises, comme l'atteste une gravure sur la façade de l'église. La vallée de la Loire est parsemée de plages de sable, de chapelets d'îles boisées (l'îlot St-Brice, l'île Courtemanche, l'île de Bondésir, l'îlot de la Tuilerie). Depuis le 30 novembre 2000, une partie du Val de Loire dont Montlouis est reconnue comme Patrimoire Mondial de l'Humanité par l'UNESCO.

Quai Albert Baillet Demeure de la Ramée
Située sûr le quai face à la Loire, cette demeure rappelle le presbytère par ses lucarnes ornées de galbes serties d'une coquille. Également nommée "Bain de François 1er, cette maison fut construite au XVIe siècle sous ses ordres pour servir de rendez-vous de chasse. Ses hôtes, s'ils ne pouvaient séjourner au château de la Bourdaisière, venaient passer la nuit dans cette demeure.

Chemin du Trou Calas
A l'origine, le développement des habitations troglodytiques est dû à l'exploitation du tuffeau mais aussi à la viticulture. Les conditions de température offertes par le tuffeau (environ 13 degrés toute l'année) ont permis l'excavation de caves. Les vignerons, voulant habiter à proximité de leurs caves, creusèrent également leurs logis dans la roche. Ces demeures furent longtemps assimilées aux logis des pauvres, or de nombreuses maisons bourgeoises et seigneuriales y ont été également construites. Depuis les années 70 l'on assiste à un regain d'intérêt de la part des citadins qui désirent renouer avec la nature.

Quai Albert Baillet : Caves de la Prêtrise
C'est ici que se situaient les caves de la Prêtrise dont le propriétaire était l'un des plus importants marchands de vin de Touraine. Désormais, et depuis 1986 cette demeure est devenue, la Maison de la Loire. De nombreuses animations et expositions permettent de découvrir les bords de Loire, sa faune et sa flore.

Chemin de Bondésir
On peut y admirer le château privé de Bondésir qui date du 15e siècle. Il abrita de nombreuses célébrités telle que Carlotta Grisi, grande danseuse italienne. La rumeur prétend que George Sand et Alfred de Musset seraient venus lui rendre visite en 1834. Puis le prince Radziwill y habita en 1865 ainsi que le chanteur Paulus très connu en son temps en 1885.